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『レッド・デッド・リデンプション2』でも「猫の日」を堪能したい！ “都会の猫”と“田舎の猫”に24時間密着（インサイド）

『レッド・デッド・リデンプション2』の世界には、様々な命が息づいています。善良な振りをする悪党もいれば、ギャングに身を置きながら真摯に生きようとする人間もおり、善と悪に割り切れない人々が織りなす人間模様が、この大地の日常とも言えます。

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醜さと美しさを合わせ持つ人間との触れ合いも悪いものではありませんが、今日は2月22日。そう、「猫の日」（222＝にゃんにゃんにゃん）です。人もいい。馬もいい。犬もいい。だけど今日ばかりは、猫とずっと一緒にいたい！ そんな、飢えにも似た乾きに耐えかね、猫を求める旅へと出かけました。



旅といっても、人がいる場所ならどこかにいるだろう。見た覚えもあるし。…という甘い目論見で、SAINT DENISに到着。そして真っ先に見つけたのは、えーと、物乞いでした。いやまあ、小銭くらい渡すけども…。




その後も街中を駆け回り、猫が潜んでいそうな路地裏やちょっとした広場にも足を伸ばします。いかにも居そうな狭いスペースとかあるのに、なかなか見当たりません。犬なら簡単に見つかるんですが、お前の日はまだ先（11月1日＝わんわんわん）だから！ でも、なんで1月11日じゃないんだろう。




そんな益体もないことを考えていたら、ふと思いつきました。人が集まる市場にならいるんじゃないか、と。付近には肉屋もあるので、あそこを根城にすれば食いっぱぐれもないはず。自分のカンを信じて探してみると、我が物顔で歩くニワトリに紛れ、アメリカイエネコを発見！ 時間は、ちょうど昼の12時、ここから猫を愛でる一日の始まります。



猫を愛でるべく、自らに課した条件はふたつ。その生態を（ゲーム内で）24時間見守ること。そして、こちらからは干渉しないこと。あくまで、自然体の猫を観察し続けたい。どんな行動をするのか、今から実に楽しみです。



まずは、市場から離れるように路地へ向かう猫。なるほど、それが君の巡回パターンなんだね…と眺めていたら、レンガの角辺りでピタリと停止。行儀よく腰を下ろしてしまいます。パッと見、何もなさそうですが、猫には何か見えるのでしょうか。…怪談めいた話ならばご遠慮したいところです。確かに、殺めた悪党の数は多いけども！



そのまま観察を続けていると、レンガに身を寄せるような仕草が。そうか、匂いをつけて縄張りを主張しているんですね。なるほど。そして、次の場所へ向かうべく前へ進み…。



…また座る。数歩しか歩いてませんよ、先生!? レンガの壁から少し離れたものの、活動的とは言いかねるその動き。都会の猫は、のんびり気質なのでしょうか。




そこからまた少しだけ進み、建物との境にある小さな段差に前足を置く猫。いいよいいよ、可愛いね！ そういうのもっと下さい！ 岩合光昭さんのような写真を撮らせておくれ。



しかし、やはり気が長いのか。その姿勢のまま、今度は微動だにせず。日もすっかり傾き始め、猫の姿も段々見えにくくなり始めました。時計を調べてみたら、なんと19時過ぎ。そして猫は…。



未だに前足乗っけたまま。何時間その姿勢なんですか!! ヨガなの!? ダイエットなの??



そして、都会の猫の生態に首を傾げつつ注目するアーサー…を訝しげに注目する通行人。笑いたければ笑え、許してやろう。今日は猫の日、無益な殺生はすまい。それが荒野の掟だ。ここは街だけど。



気づけば時間は22時を回っており、失礼な通行人すらいなくなる頃。果たして猫はと言えば…。



段差に前足を置いたまま、安定の姿勢。時折ポーズを変えるものの、基本姿勢に変化はありません。それどころか、更に6時間以上が過ぎた午前4時半でも、ほぼ動くことなく前足も置きっぱなしです。



猫は、好きな場所にこだわると聞きますが、それだけお気に入りなのでしょうか。はたまた、忠犬ハチ公ならぬ忠猫で、ご主人様の帰りを健気に待ち続けているのかもしれません。もしかしたら、アーサーである自分が殺めた悪党の中にも、こうやって猫が待ち続けてい飼い主がいたのかも…そんなことを考え始めたら、もう銃が握れなくなりそうです。



そして徐々に明るくなり始めた頃には、激しい雨まで降り始めます。空も泣き模様ということでしょうか。



もちろん猫は微動だにせず。前足もキープです。



何がお前をそこまでさせるんだ。その小さな身体に、どんなドラマが秘められてるんだ──お腹も減っているに違いないのに、食事にありつけそうな市場に戻る気配もなし。差し込む明かりや、凝視し続けるアーサーにも特に関心を払わず、気高い姿を保ち続けます。




そして…いえ、やはりと言うべきでしょうか。とうとう丸一日が経過した昼の12時を迎えても、猫のポジションは変わらないまま。一体どんな強い意志で、自らの身体を律していたのか。理由は定かではありませんが、貫き通すその姿勢に感服です。



24時間の観察も無事に終わったので、猫に歩み寄ってみました。すると、初めてアーサーに意識を向ける猫。ごめんな、お前のご主人じゃなくて。まだここで待ってるのかい？ そんなことを胸の中で呟いていたら…。



ふと市場に目を向けると、遠くに別の猫の姿が。



お前…もしかして、こっちの猫に縄張り取られてたのか…!? お腹は空く。市場には食べ物がある。けれど、近寄れない。ここにあったのは、人間と猫のドラマではなく、生存競争だったのかもしれません。



開拓時代の終焉は、人にも猫にも厳しい──。


◆“田舎の猫”の暮らしを見つめに、一路VALENTINEへ。しかし、猫を求める道のりは険しい…


今回たまたまだったのかもしれませんが、“都会の猫”の一日は定点観測に近い結果となりました。のんびり気質だったのか、厳しい生存競争が故なのかは分かりませんが、予想外の生態を窺うことができました。


そこで気になるのは、環境によって差は出るのか否か。今度は“田舎の猫”の24時間に密着し、その違いに着目してみたいと思います。猫をもっと見守りたい！



田舎と言うと住民に怒られそうですが、SAINT DENISに比べれば小規模ですし、列車が通っているとはいえ自然も豊か。何より最初に訪れた町なので、VALENTINEを次の候補地に定めて移動。途中、襲撃などもありましたが、アーサーの旅ではすっかりお馴染みの光景なので、サクサクと片づけます。


殺伐とした人間社会のことはいい。早く猫に会いたい。そんな思いでVALENTINEに到着したのは23時過ぎ。かなり遅い時間ですが、猫は夜行性なので、付近を彷徨いている猫もきっといることでしょう。



しかし、月明かりの中を徘徊するアーサーの姿ときたら、どう見ても不審人物。物盗りか襲撃か…犯罪の予感を覚えて仕方がない。ち、違う、ただの猫愛好家なんだ！



早く猫を見つけないと、疑われてしまいかねません。ですが、見つかるのは犬ばかり。よーしよし、お前の出番は11月だ。その時までステイ。



そして、街角には新聞売りの少年が。お前、こんな時間まで新聞売ってるのか…もう次の日になってるぞ…!? 人間社会は世知辛い。




その後も猫の捜索を続けますが、ちょっとした銃撃戦や一騎打ちに絡まれていたら、すっかり夜が明けてしまいました。その間、猫は影も形もなし。探し方が悪いのかな…。



そこで、アーサーお得意の追跡術での探索に切り替えます。動物の痕跡を探せば、そこから猫の足どりが掴めるに違いない！




などと張り切ってみたものの、見つかるのは馬や犬の痕跡だけ。あと豚。おかしい、VALENTINEに猫はいないのか…自身の記憶を辿ってみても、ハッキリとした答えは分からず、ただただ時間だけが過ぎていきます。



「なあ、猫はどこにいるんだい？」と呟きながら犬を撫でても、答えは返ってきません。仕方ない、VALENTINEは諦めて別の町に向かおう…。



耐え忍び続けた“都会の猫”に対し、“田舎の猫”の24時間は？


◆目指したのは、山間部のSTRAWBERRY！ そこは猫好きの楽園か、それとも…


次にアーサーが目指したのは、山の玄関口といった風情もあるSTRAWBERRY。更に自然に近しい町まで足を伸ばしてみました。ここにいないと、かなり戻らないといけないので、是非見つけたいところ。



…と思っていたら、もしかしてあそこにいるのは!?



あれは間違いなく猫！ 坂を上っている姿を捉えました。




時刻は朝の4時半。猫の朝は早い。そして、アーサーの長い一日がまた始まります。




そこがお気に入りなのか、草むらにしゃがんでぼんやりとしていたと思ったら、バリバリと爪研ぎを開始。今度の猫はなかなかアクティブのようです。これは期待大…！




その予想は的中し、テコテコと歩いて建物の入り口へ。階段を上がり切り、日当たり抜群の位置で鎮座します。




時計は7時過ぎを指しており、これから暖かくなっていく頃合い。だから、日差しを浴びれる場所に移動したのかもしれません。この建物に近づく人もいないためか、時間だけが穏やかに過ぎていきます。



そんな彼（もしくは彼女？）に動きがあったのは、8時を過ぎた辺り。道を挟んで向かい側になる雑貨屋の方に移動しました。その歩みに合わせ、アーサーも移動。…だから、通行人はこっちを見るんじゃない！



そのまま裏手へと進む猫。果たして何をしに来たのかと思ったら、雑貨屋の壁をバリバリ。なるほど、ここも彼の爪研ぎポイントだったようです。当たり前ですが、建物は木造のものばかり。どこでも爪研ぎし放題です。


「今回は観察のし甲斐がありそうだ」と考えていたら、ふと視界に何か違和感を覚えます。あれ、もう1本尻尾があるような…？



慎重に回り込んでみたら、いました2匹目が！ 柄は似ていますが、体格はかなり小さめ。まだ子猫といった風情です。どちらの猫も、特に警戒する様子がなく、縄張り意識を醸し出す気配もありません。性別が違うのか、仲がいいのか。何にせよ、平和なのはいいことです。




最初に出会った猫は、爪研ぎに満足したのか、9時頃に移動を再会。子猫も気になりますが、猫の追跡観察はまだ始めたばかり。町の中にある橋を渡る猫を追いかけます。




橋を渡りきった場所で一度は落ち着きますが、ほどなく移動。しかも、今来た道を遡り、また雑貨屋方面に向かいます。



今度は雑貨屋も通り過ぎ、出会った時の坂を下り始める猫。ちなみにさっき会った子猫は、まだ箱の隅でじっとしていました。君は、都会の猫と同じタイプな気がしてきたぞ…。




そして、郵便局の隣りにある建物の階段を上ると、そこでも爪研ぎを開始。そうか、このために…と思っていたら、空が急に曇りだし、雨が。位置の関係で道路にいるアーサーはばっちり濡れる有様です。なるほど、雨の気配を感じたから、屋根のある場所に移動したのか。猫、賢い。時計は10時を指しています。



ちなみに、この建物の近くでも、また別の子猫を発見。馬車の轍のすぐ脇におり、なかなか大胆な性格をしています。雨に動じる様子もないので、なかなかの大人物、もとい大猫物です。字面だけだと全然意味が分からない。




爪研ぎを終えた猫は、そのまま身を横たえ、すっかりリラックスモードに。一方子猫も、特に動きを見せることなく佇んでいます。



──なんてのんきに眺めていたら、向こうから馬車が！　ひぃぃ、子猫の至近距離！！ こ、これは、心臓に悪い…！



もし御者がミスをして悲劇が起ころうものなら、御者の身にも悲劇が訪れるでしょう。理由は、ダイエットの失敗。鉛弾で体重が増えるからだ。なーに遠慮するな、全部オゴリだ。食らいたくなければ、覚悟して手綱を引きやがれ！




そんな物騒な視線を送っていたら、猫がまた動き出します。子猫も動いて欲しいところですが、そちらは微動だにせず。ああ、気になる…しかし観察を続けねば。11時過ぎに再度坂を上り始める猫。




今度は橋を渡りきり、その先へ。そこに無遠慮な馬車がやってきたので、猫が安全圏に移動するまで走行妨害に勤しみます。食らえ、アーサーバリア！（道の真ん中に立つだけ）




無事に移動を終えた猫は、別家屋の階段の上へ。その場所が好きなんだね、君は。しかし時間が12時を過ぎると、角度的に日当たりが悪くなり、ここも早めに移動。草むらを経由してから、「WOODWORK」の看板を掲げる家屋の前に。



誰かが置いていった靴の脇でくつろぐ猫。なんだか和む景色です。この場所には、昼も過ぎた13時半頃まで落ち着いていました。




続いては、村の広場…というほどではありませんが、やや開けた場所に向かう猫。ラベンダーらしき花々に囲まれる姿も絵になります。ここなら日当たりもばっちりでしょう。




と思いきや、14時過ぎにちょっとだけ移動。岩を挟んだ反対側に移り、身体を降ろします。もしや、近づき過ぎて警戒されたのか？ ここはちょっと距離を取りましょう。



…すると今度は、住人から警戒の眼差しが。まあ、人間相手なら問題ない。文句を言われたらブン殴ればいいだけだ（無頼派）。




離れたおかげで落ち着いたのか、毛繕いを始めます。リラックスしているようで何より。そして、犬が近づいてもそちらぬ顔で知らんぷり。どうやら、肝っ玉もなかなか据わっているようです。





そして夕方の明かりが差し込み始めた頃、可愛い“伸び”を披露。そうそう、後ろに身体を伸ばした後、次は前に伸びるんですよね。



身体をほぐした後、今度は下流の橋を渡って元いた側へ。動き出したのは19時前なので、この辺りに4時間以上いたことになります。よっぽどお気に入りの場所だったんでしょうね。



そのまま猫は、肉屋の後ろを通り過ぎ、血抜きのためか動物がぶら下がっている一角へ。すると、そこでしゃがみ込んでしまいます。



よく見てみると、地面に顔を近づけて、口を動かしている様子。…そうか、捌いた肉の切れ端とかを食べてるのかもしれません。この時間がきっと、彼のディナータイムなのでしょう。




約1時間ほどのディナーを終えると、今度は馬車の荷台の下へ潜り込みます。たらふく食べたので、次は睡眠の時間なのかも。荷台といっても馬を繋いでおらず、物置のような感じになっているので、案外落ち着けそうな気もします。



しかし、そこにいたのも23時頃まで。すっかり夜の帳が降りた町中を悠々と歩き、また異なる家屋の階段の踊り場に腰を下ろしました。



奇遇にも、新聞売りの少年が近くに佇んでおり、猫と少年のツーショットに。どちらも、この町で逞しく生き抜いている、力強い命です。




すっかり深夜となった午前1時過ぎ。改めて歩き出した猫が向かった先は、馬車の轍沿いに子猫がいた家屋の階段上。ちなみに子猫は…相変わらずそこにいました。無事でよかった！ でも、そろそろ別の場所に行こうよ！



ちなみに痕跡を辿ってみても、その場を動いた痕跡なし。どれだけ気長なんだ…。




階段を上った猫は、昼間も爪を研いだ柱でガリガリとし、タバコを吹かす住人に囲まれて再びリラックス。特に人懐っこい様子はありませんが、人を恐れている感じもなく、興味深く眺めているといった風情です。この猫をずっと追いかけてきましたが、観察されているのはアーサーの方かもしれませんね。



そこでしばらく過ごした後、4時前にまた動き出します。そして向かったのは…最初にこの猫と出会った坂。気づけば時間も、この子とちょうど出会った頃合いです。




一見気まぐれに見えますが、この子なりのルーチンワークがしっかりと決まっているのでしょう。お気に入りの場所を巡り、日差しを浴び、雨が降ったら避難して。そしてくつろぎ、食事を済ませ、人間を眺める。そんな、猫の巡回につき合わせてもらった24時間となりました。



すっかりお世話になった猫に挨拶し、またギャングの日々へと戻るアーサー。この穏やかな日は、2月22日だけの特別なひとときです。そんなアーサーと別れた猫は…。



…陽光を浴びつつ、橋へと向かいます。それが彼の、本日のルーチンワークなのでしょう。

提供元：Yahooニュース